Задача владельца собаки – с первого дня прогулок приучить щенка к ошейнику/шлейки. Советуем первое испытание этого важного атрибута улицы проводить дома. Аккуратно поглаживая любимца, надеваем ошейник/шлейку и одновременно отвлекаем внимание вкусностями или игрой. Как только щенок прекращает снимать новую «одежду», можно пристегнуть поводок и попытаться ходить вместе с животным. Сначала возможно возмущение, попытки вырваться «на свободу», перегрызть поводок, закрутиться в него. Некоторые собаки просто падают на пол лапками вверх и вообще отказываются ходить. Как правило, через несколько недель щенок должен привыкнуть гулять на поводке и при команде «гуляй» можно развлечься с другими сородичами, побегать или приносить любимый мячик. Следует сразу приучить к командам на улице. Животное должно четко знать по крайней мере: «гуляй», «рядом», «стой», «фу» и распознавать границы своего досуга. Поэтому для безопасности молодых собак лучше в начале выбирать загороженные участки, подальше от трасс, скопления людей. Если планируется выгул в лесу, следует все время держать малыша в пределах своего зрения. Щенок еще не имеет достаточной ориентации или обоняния и может легко потеряться.
При выборе: ошейник или шлейка, следует пользоваться двумя критериями – психологическим и анатомическим. Во-первых, при привыкании к ошейнику с поводком собака в любом случае будет противиться ходить рядом, это нормальное явление. Любимец тянет владельца к своей стороне, поэтому ошейник может сжимать шею и голову любимца. Это может напугать или вызвать агрессию. На первых порах следует брать на прогулку вкусняшку и поощрять малыша при правильном поведении. Можно превратить прогулку в легкую пробежку рядом с владельцем, показать, что это весело и безопасно. Второй неприятный аспект – малыш может выскользнуть из ошейника и попасть в происшествие. Поэтому « затягивать ремешок следует не крепко, но и не свободно, по крайней мере между шеей и ошейником должно помещаться 2 пальца взрослого человека. » Если через несколько недель никакого прогресса в ношении ошейника нет, следует перейти на шлейку. Ремни шлейки сдерживают собаку в участке грудной клетки. Большинство щенков чувствуют себя свободнее с таким атрибутом. « Шлейка должна плотно прилегать к грудному участку, при этом не препятствовать глубокому вдоху-выдоху » при нагрузках на улице. Сама шлейка имеет несколько совмещенных ремней, поэтому при выборе следует сразу примерить ее на пушистика. Имейте в виду, что животные с длинной пушистой (кудрявой) шерстью (пудели, афганы, пекинесы) или с шерстью типа «волосы» (мальтезе, ши-тцу, йоркширские терьеры) чаще страдают от шлейки: под ремнями быстро образуются колтуны, шерсть может местами стираться или вырываться. Шлейки следует снимать после прогулки, а шерсть расчесывать и приводить в порядок.
Другой важный аспект – анатомический. Если речь идет о животных с врожденной наследственной слабостью межпозвонковых дисков (таксы, пудели, бассеты, мопсы), наследственной нестабильностью шейных позвонков (синдром Воблера у доберманов), острым расширением или сужением пищевода (в большинстве случаев крупные породы), приобретенной или врожденной недостаточностью сердца с расширением шейных сосудов, следует перейти на ношение шлейки. Что касается собак брахицефалических пород (бульдоги, пекинесы, ши-тцу, мопсы, некоторые терьеры), то при выборе ошейника или шлейки следует ориентироваться на тип дыхания и способ прогулок на улице (тянет все время в сторону, идет рядом или может делать эпизодические рывки). Для таких собак, особенно в жаркий период года, следует выбирать шлейки с достаточно свободным прилеганием к телу, чтобы не препятствовать движению ребер при дыхании. Если питомец брахицефалической породы достаточно спокойно реагирует на «уличные раздражители», достаточно будет ошейника средней ширины с мягкой внутренней поверхностью.
В современном мире нет разницы из какого материала изготовлен ошейник. Это может быть как кожа, так и высококачественный синтетический материал. Они не должны быть слишком узкими или слишком широкими, не должны содержать посторонний запах или окрашивающие элементы. Ошейники типа «строгач» или «электронно-управляемые» применяются только при дрессировке собак, а не в повседневной жизни. Выбор поводка зависит от размера и активности собаки. Для удобства контроля длины следует выбирать поводок-рулетку. Для собак очень крупных пород – крепкий длинный текстильный поводок. Любые ошейники и шлейки следует снимать дома с целью профилактики удушения.
